Février 1972, le guitariste Sean Tyla et Martin Belmont, ex roadie de Brinsley Schwartz, à la guitare lui aussi, s'associent avec le bassiste Ken Whaley et le batteur Michael Cousin. Ces derniers ne feront pas de vieux os. Ils sont remplacés par Nick Garvey à la basse et Tim Roper à la batterie. A l'époque, Pink Floyd triomphe avec Dark Side Of The Moon, Led Zeppelin et Deep Purple sont en tête des hit parades. La seule alternative au rock baba ou au rock des stades, c'est le rock glitter avec Gary Glitter, Slade, les Sweet. C'est dans ce cadre que les Ducks Deluxe entreprennent de jouer du rock, tout simplement. De retrouver l'esprit de Chuck Berry, d'Eddie Cochran, du Dylan de 65, des Flamin' Groovies avec lesquels Nick Garvey a tourné comme roadie.

Papa m'a refilé le virus du rock'n, roll

La tâche est rude mais les Ducks Deluxe s'en acquittent avec toute l'ardeur dont ils sont capables. Très vite, ils se font une réputation de groupe de scène excitant avec lequel il faut compter. Avec Dr Feelgood et Eddie And The Hot Rods, ils font partie des groupes qui annoncent le punk à venir. Leur 1er album sort en en 1973. Il comporte leur classique, le remuant "Coast To Coast", une furieuse version de "Nervous Breakdown" d'Eddie Cochran. Il y a aussi le blues-rock "Daddy Put The Bomb" dans lequel Tyla explique avec conviction que son père lui a transmis le virus du rock'n roll. "Fireball" qui suit est une citation mais pas une copie servile de "Sweet Jane" de Lou Reed. Vient ensuite "Don't Mind Rockin Tonite" qui est un hommage à Chuck Berry. Il y a aussi une imitation/hommage réussi de Bob Dylan "West Texas Trucking Board" où Tyla et l'orgue de Bob Andrews font de leur mieux pour recréer le Dylan de 1965. L'album se termine avec une version d'"It's All Over Now", une composition de Bobby Womack, qui fût un tube pour les Rolling Stones. Les Ducks ne déméritent pas de leurs glorieux prédécesseurs dans ce périlleux exercice. En tout état de cause, un disque à posséder si vous aimez le rock sans fioritures et qui va droit au but : vous faire danser...

 

Coast To Coast

 

Taxi pour la zone terminale

Les Ducks Deluxe sont rejoint par l'organiste et bassiste Andy Mc Masters à la suite du 1er album. C'est dans cette formation qu'ils enregistrent Taxi To The Terminal Zone aux Rockfield Studios de Dave Edmunds en 1975. Ce second album a toujours été critiqué comme étant moins bon que le premier. Qu'en est-il exactement ? Il semble que l'arrivée de Mc Masters ait apporté au groupe un coté pop. Mais cela n'est guère perceptible hormis sur un titre comme "Love's Melody" composition dudit Mc Masters. "Cherry Pie" qui débute l'album est un boogie dans la tradition stonienne avec d'excellentes parties de guitare de Messieurs Tyla et Belmont. "It Don't Matter Tonight" qui suit, chanté par Tyla, fait référence à la triologie sex, drugs, rock'n roll. "Loves Melody" est un tube en puissance, normal c'est Mc Master futur auteur du méga succès "Airport" (Motors) qui l'a composé. Trois des Ducks ont travaillé pour les Groovies, il est donc normal de retrouver sur l'album une version de leur classique "Teenage Head", une version à la hauteur de l'original ce qui n'est pas rien ! Le reste, hormis le boogie "Paris 9" et "Rio Grande" avec la pedal steel guitare de Dave Edmunds et les vocaux dylanesques de Tyla, est plutôt anecdotique. Il n'empêche, Taxi To The Terminal Zone vaut largement l'écoute pour les 6 titres précités.

 

Love's Melody

 

Le groupe passe le reste de l'année sur la route en première partie de Lou Reed en France (où ils font la connaissance de Marc Zermatti qui produira le EP Jumpin' en 1975 sur Skydog Records), en Allemagne, Suède et Hollande. Nick Garvey et Andy Mc Master quittent le groupe pour former les Motors.

Les Ducks Deluxe n'ont eu, comme on dit poliment, qu'un succès d'estime mais ses musiciens sont devenus célèbres. Tyla a formé le Tyla Gang puis a continué en solo. Belmont s'est illustré au sein de la Rumour de Graham Parker. Le groupe s'est reformé en 2007, Tyla et Belmont ont perdu leurs cheveux et grossi mais coté rock, ça assure toujours autant.

Comme le dit Martin Belmont à l'occasion de la réédition des deux premiers albums des Ducks en 2001 "Lorsque j'écoute ce cd, je suis plaisamment surpris de constater la qualité des morceaux presque trente ans plus tard. Quand nous sommes proches de nos racines rock'n roll, vous pouvez presque entendre la vague punk qui va dévaler deux ans plus tard."